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『甘口辛口』 ③

『甘口辛口』 ③
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―ズミ酒作り―
ズミをご存知でしょうか?
私が住むこの辺では「ジュミ」、通称「ガマズミ」。
天然クエン酸を含むリンゴ酸が多いことから、昔から健胃疲労回復に重宝されています。
南天より少し小さめの実は、11月に入ると真っ赤に色付き、茶花として生けても上品です。
深い赤色に変わると、ジュミは私の大好きな「ズミ酒」になります。
地元のおばさま方に誘われ、ズミ酒作りにトライしました。
実1キロ、氷砂糖1キロ、焼酎1升を瓶に入れ密封。
あとは土蔵に寝かせて一年待つだけ。
なんて簡単!おいしく作るコツは適当!
と思いきや、実を摘む私の手はつぶれた実で真っ赤に染まりました。
おばさま方はつぶすことなく上手に摘んでいます。
飲み方専門だった私。
お酒が出来上がるまでの手間をかけた物語を知ることができました。
「お疲れさま!」と一年前に漬けたズミ酒で乾杯。
グラスに注がれた赤い色がとても綺麗(きれい)で高級酒を飲んでいる気分。
「やっぱうんめねぇ。ジュミ酒」。
おばさま方の言葉でわれに返る。
来年の「ジュミ酒」も楽しみです。
ロックがお薦め。
カランと氷を溶かしながら 手間をかけたお酒をゆっくり味わいます。

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